Londres, en un futuro cercano, está en caos. Alguien de la resistencia huye de la milicia que gobierna la ciudad, y un taxista acude en su ayuda. Tipping Point («Punto de inflexión») es el corto con el que Ubisoft lanzó Watch Dogs: Legion, la tercera entrega de su serie de videojuegos. Para hacerlo, la agencia DDB París llamó a Alberto Mielgo para que lo dirigiera y lo animara.
Cartoon Brew tituló su nota «Spider-Verse con esteroides». Si el corto recuerda a Spider-Man: Un nuevo universo, explicó, es porque Mielgo fue el diseñador de producción original de esa película y estableció su lenguaje visual. Parte de las tensiones creativas entre Mielgo y el equipo de Sony, según la revista, parecen haber venido de que él quería llevar el estilo gráfico más lejos que el resto. Con Tipping Point, «se siente como si Mielgo saldara una cuenta pendiente»: el corto muestra cómo podría haberse visto aquella película si él se hubiera salido con la suya.
Ubisoft lo estrenó en su presentación Ubisoft Forward, donde abrió el bloque dedicado al juego.
La premisa del juego es una invitación a sumarse a la lucha. En Watch Dogs: Legion se puede «dejar de ser un simple espectador y unirse a la familia de la resistencia». Alexander Kalchev, al frente de la creatividad de DDB París, la planteó como una pregunta: «La historia del juego es la eterna historia de la elección. Cuando vienen por los demás, ¿tomas partido o te quedas con la mayoría silenciosa?». El corto abre con una adaptación de la conocida cita del teólogo alemán Martin Niemöller: «Primero vinieron por los socialistas, y yo no dije nada».
Queríamos que la película se sintiera como una carrera frenética a 200 BPM por Londres.
Desde el primer storyboard animado, el equipo buscó el ritmo rápido del juego, «como la energía de una gran canción punk», sin sacrificar la calidad de los efectos visuales. Kalchev lo explicó a D&AD: el corto tenía que sentirse implacable y, a la vez, tan elaborado en el detalle que «quisieras congelar la imagen y estudiar cada cuadro, leer los grafitis y los carteles de propaganda de las paredes» y mirar los uniformes de la milicia.
El proceso descansó en la animación de Mielgo, no en tomas de acción real. «Hubo muy poca captura de movimiento», dijo Kalchev. «Todo lo dibujó Alberto o lo supervisó de cerca. Cada cuadro se siente como una pintura, y eso exigió un compromiso y una atención al detalle minuciosos». Según Muse by Clios, el proyecto llevó más de seis meses y reunió a setenta profesionales.
Para la agencia, la técnica no era el objetivo. «No buscábamos innovación técnica, sino una película que se viera y se sintiera única», dijo Kalchev. Querían ir más allá de las cinemáticas ultrarrealistas de los videojuegos y de los anuncios de acción real, y eso descartó muchos procesos habituales de la animación por computadora.
En lugar de cíborgs y robots, el corto sitúa la historia en un futuro cercano con pistas visuales de Londres: taxis negros, vallas publicitarias de las calles comerciales, mensajes políticos y hasta el metro. «La inspiración fue la propia ciudad de Londres, mezclada con los mensajes distópicos que nos bombardean en este momento posterior al Brexit», dijo Kalchev. Entre las referencias al juego escondidas en el corto están los mensajes orwellianos de Albion, la milicia privada, que, según Kalchev, parecían sacados de la vida real. Y la idea de alguien que pinta en la calle para despertar conciencias frente a un Estado totalitario le pareció a Kalchev contemporánea y futurista a la vez: si se miran los murales de Gaza o la obra de Banksy, dijo, el arte callejero puede mandar un mensaje profundamente político y provocar cambios.
En el making-of, Mielgo explica que eligió a un taxista londinense y un viejo taxi negro para simbolizar la capacidad del espíritu humano de subvertir la tiranía tecnológica.
Kalchev contó que a la agencia la atrajeron de inmediato «el estilo increíble de Alberto y la fluidez de su animación». Poco antes, Mielgo había dirigido «The Witness», un episodio de Love, Death & Robots, la antología de Netflix, que ganó varios premios Emmy.
Mielgo, madrileño radicado en Los Ángeles, venía de la dirección de arte (en Passion Pictures, con Gorillaz; en Tron: La resistencia, que le dio un Emmy). En Spider-Man: Un nuevo universo terminó acreditado como «consultor visual», una designación ingrata, según Cartoon Brew, porque su trabajo de desarrollo se convirtió en buena parte en la plantilla del resto de la producción. Tipping Point lo hizo con Pinkman.tv, su productora independiente.
En 2021, el corto ganó tres lápices en los premios D&AD, entre ellos uno amarillo por sus efectos visuales. En 2022, Mielgo ganó el Oscar al mejor cortometraje animado con The Windshield Wiper, y en 2025 volvió a los videojuegos con el corto de presentación de Marathon, de Bungie.
