Manivald

Manivald es un zorro que está por cumplir treinta y tres años. Tiene demasiados estudios, no tiene trabajo y anda, en general, sin inspiración. Vive con su madre, jubilada y dominante, y pasa los días aprendiendo a tocar el piano mientras ella le prepara el café y le lava los calcetines. Es una vida fácil, resume la National Film Board of Canada (NFB), pero no una buena vida.

Esa dependencia mutua, poco sana según la NFB, está a punto de venirse abajo cuando se descompone la lavadora y llega Toomas, un lobo técnico, atractivo y aventurero, a arreglarla, y de paso a arreglarlos a ellos. Madre e hijo se enamoran a la vez del recién llegado, y la relación entre los dos peligra.

Draško Ivezić, que escribió el guion con Lundgren, pone además la voz de Toomas.

La NFB lo describe como una historia teñida del humor absurdo que considera típicamente estonio, que mezcla lo surrealista y lo sentido para hablar de una generación emocionalmente desnutrida que sigue viviendo en la casa familiar hasta bien entrada la adultez. En su lectura, el corto se burla de los lazos afectuosos, pero a veces poco sanos, que unen a las familias, y celebra la independencia, descubrirse y crecer.

¿Por qué animales para hablar de problemas de adultos? «Son fáciles de dibujar y yo soy floja», respondió Lundgren al blog de la NFB. «Pero además es más fácil identificarse con ellos que con personajes humanos, y eso te da la oportunidad de reírte de ti». Con un hombre calvo con bigote, en cambio, el personaje «solo les resultaría cercano a otros hombres calvos con bigote».

El tema le toca de cerca. «No creo que nadie quiera crecer de verdad; yo, desde luego, no», dijo. Consiguió su primer trabajo a los veinticinco años, sin ganas, cuando su madre quebró y se mudó a otro país; antes probó a vivir sin dinero durante seis meses, a pan mohoso y vodka barato, hasta que su salud empezó a resentirse. Lundgren e Ivezić eligieron el tema porque conocen a bastante gente adulta que todavía vive en la casa familiar, y querían hacer algo de lo que esas amistades, o sus madres y padres, pudieran reírse. «Ojalá les dé suficiente miedo como para que se muden».

Sobre la manera directa en que el corto trata la sexualidad, Lundgren dijo al blog de la NFB que fue importante no hacer un gran asunto de que Manivald sea gay, ni de que su madre tenga una vida sexual libre: «Sería presentarlo como algo que no es del todo normal, y creo que ser gay, o sexualmente liberal, es totalmente normal. Entonces, ¿por qué no tratarlo así?».

La NFB señala que, aparte del diseño áspero y mínimo que suele asociarse a la animación estonia, en las películas de Lundgren dominan los tonos fuertes de rojo y marrón, con algo de blanco y negro. Ella lo explica así: «Ver una imagen monocroma perfectamente equilibrada me da una extraña sensación de satisfacción. No sé explicar por qué, pero tener demasiados colores distintos en un mismo cuadro me perturba». Por entonces le gustaba la combinación de distintos tonos de rojos y rosas, sin saber bien por qué, y admitía que probablemente le dedicaba demasiado tiempo.

Lundgren nació en Estonia y, cuando hizo el corto, vivía en Croacia. Estudió bellas artes en Academia Non Grata, una escuela de arte alternativa en Estonia, se dedicó a la pintura y después aprendió animación por su cuenta. Se dio a conocer con videos musicales, anuncios de servicio público y cortos de tono ligero y absurdo, con personajes animales propios. Fundó su estudio, Chintis Lundgreni Animatsioonistuudio, y después cofundó Adriatic Animation, con sede en Croacia.

El personaje venía de antes: el corto adapta un webcómic previo de Lundgren, Manivald and the Absinthe Rabbits, y se hizo como piloto de una serie animada. Lundgren e Ivezić desarrollaban entonces una serie con ese nombre, el de la banda ambulante, siempre borracha, que aparece en el corto.

Manivald fue candidato al premio al mejor cortometraje de animación en la sexta edición de los Canadian Screen Awards. En 2019, Lundgren dedicó otro corto a la familia de Toomas, Toomas Beneath the Valley of the Wild Wolves.