«El hijo de una sobreviviente del Holocausto se enfrenta a la posibilidad de perdonar el mal». Así presenta Aeon Video, en su canal de Vimeo, German Shepherd, documental animado de Nils Bergendal, cineasta con base en Suecia.
Ese hijo es David Paul, que creció como judío en Baltimore. La mayor parte de la familia de su madre murió en el Holocausto; ella odia a la gente alemana, y la imagen que David tenía de Alemania se formó con las historias que le contaba. En el corto, David reflexiona sobre si es posible superar esa historia.
Short of the Week lo describió como el relato de un hombre criado para despreciar a todo un pueblo, que cuenta cómo luchó por superar un miedo de infancia: los monstruos debajo de su cama eran nazis.
Bergendal definió su película como «una historia personal de crecimiento con un mensaje universal». En una conversación con Short of the Week explicó por qué creía que valía la pena compartir la historia de David Paul: «Se reduce a cuestionar el mundo que te presentan quienes te crían y quienes te enseñan. Todas las personas somos capaces de aprender de la historia, incluso de reconciliarnos con actos de una maldad inimaginable. Pero tienes que empezar por ti. David no tiene miedo de plantear preguntas delicadas. Eso inspira mucho».
El corto no empezó como animación. Bergendal lo filmó primero en imagen real, con David caminando por Berlín y pasando por distintos lugares históricos, y descartó ese planteamiento porque le pareció «visualmente bastante pobre». De vuelta en Suecia, mientras buscaba la mejor manera de contar la historia, decidió pasarse a la animación sin tener ninguna experiencia en ella.
«No tenía conocimientos de animación, pero decidí intentarlo: hacer un boceto para conseguir dinero», cuenta Bergendal. «Después de muchos rechazos, por fin conseguí un presupuesto y el consejo del Swedish Film Institute de animarlo todo yo mismo. Fue un proceso que llevó mucho tiempo, pero resultó bastante gratificante».
Bergendal trabajaba como fotógrafo y cineasta desde 1990, y según Short of the Week este fue su primer trabajo animado. La misma reseña vio en su estética sencilla, lejos de un estilo recargado, una manera de dejar el peso en la historia que cuenta David.
Antes de llegar a internet, el corto hizo su recorrido por festivales en 2015: pasó por el Festival Internacional de Cine de Toronto y por DOC NYC, entre decenas de otros, y Aeon lo cuenta entre los favoritos de los festivales de ese año.
