The Dragon Dentist

Una muchacha llega para convertirse en dentista de dragones. La reúnen con un grupo de aspirantes, pero quien hace de guía, alguien con experiencia en el oficio, no da ninguna explicación, y el grupo avanza desconcertado por un pasadizo oscuro y sospechoso, reservado a quienes recién llegan. Ella no sabe dónde está ni qué tiene que hacer. Sin darse cuenta, se acerca al secreto del dragón: la aventura ya empezó.

Con The Dragon Dentist empezó el Japan Animator Expo, la serie de cortos de Studio Khara y la empresa Dwango que publicó un episodio nuevo cada viernes en internet. Hideaki Anno anunció el proyecto en el Festival Internacional de Cine de Tokio, en octubre de 2014, con este corto como el primero; se proyectó allí antes de publicarse en línea con subtítulos en inglés.

Su mundo tiene una lógica propia. Los dragones pueden cambiar el curso de una guerra entre naciones, pero tienen un único punto débil: los dientes. Un dragón con caries no puede pelear, y por eso existen dentistas que se ocupan de mantener sus dientes sanos y limpios de todo lo que se les queda atrapado. El dragón es el guardián del país, y sus dentistas lo protegen a él.

Como el oficio es secreto para quien está afuera, la muchacha llega sin saber nada. Entre los personajes hay también un niño soldado de un país enemigo, con una cicatriz en la mejilla.

Tsurumaki no solo dirigió la animación: dibujó también parte de la animación clave. La música de Yoshitaka Koyama se publicó aparte, en tiendas digitales, como una serie de cinco piezas.

El corto salió del sitio del Expo el 23 de noviembre de 2015, junto con el resto de la primera y la segunda temporada. Al reseñar esas dos temporadas en Anime News Network, Kevin Cirugeda advirtió que The Dragon Dentist dejaba ver un mundo de fantasía detrás del cual había «una historia más grande que nunca veremos».

La historia sí creció. En marzo de 2016, NHK anunció que adaptaría uno de los cortos del Expo como especial de televisión, sin decir cuál; en agosto, el sitio del Expo reveló que era The Dragon Dentist, en dos partes, la primera producción de Khara para televisión. Tsurumaki pasó a dirigir y Maijō volvió al guion, esta vez con Yōji Enokido. Los personajes del especial los diseñó Shuichi Iseki, que había diseñado los de «ME!ME!ME!». Mientras tanto, el corto original volvió a estar en línea hasta el 31 de marzo de 2017.

NHK BS Premium emitió las dos partes en febrero de 2017. El especial amplía la historia: Nonoko, una dentista recién nombrada, encuentra en un diente del dragón a Bell, el niño soldado del país enemigo. En marzo, NHK World lo emitió doblado al inglés, y Sentai Filmworks lo licenció para Norteamérica.