Mientras vivía en México, Ram Tamez vio más de una vez pasar La Bestia, el tren de carga, con gente en el techo. Esa imagen fue el punto de partida de La Bestia, la película de fin de estudios que dirigió en Gobelins, en París, con Marlijn van Nuenen y Alfredo Gerard Kuttikatt, en la que ese tren se va transformando en un monstruo.

Guayaba, un joven contrabandista mexicano con un solo brazo, y Lupita, una niña, viajan como polizones sobre el techo del tren hacia Estados Unidos. Una herida cambia la manera en que él ve el viaje. Según Remezcla, Lupita intenta ayudarlo a curarse, pero Guayaba, endurecido, no quiere hacer amigos.

Cuando la idea se presentó en Gobelins, en el año de graduación, van Nuenen y Kuttikatt se sintieron cerca de ella por el tema de la migración. Las tres personas que dirigieron la película eran, dicen, inmigrantes en un país extranjero que buscaban oportunidades. “Ese terreno común fue lo que nos hizo creer en el potencial del proyecto”, cuentan. Esa base compartida sostuvo el trabajo mientras ampliaban el guion y durante toda la producción.

La película se hizo en once meses con un equipo central de tres personas, ayudado por mucha gente que fue y vino: en animación y layout, pero también en música, foley y corrección de color. Con solo tres personas y una historia grande, el reto fue ahorrar sin sacrificar el relato: se animó en TVPaint sobre layouts en 3D hechos en Maya. “Nos tomó mucho tiempo descubrir cómo hacerlo”, dicen, “y cuando por fin lo logramos llegó la pandemia de COVID-19”.

La voz que canta es la voz de las personas inmigrantes.

Para el equipo, la secuencia de montaje con la canción es un momento especial, y la sostiene la voz de Rebecca Gonzales sobre Pólizon, la única canción de la película, que Tamez escribió y tocó en guitarra.

El tren, según Remezcla, respira pesadamente, como si tuviera pulmones dentro de sus vagones de metal, y se deforma hasta parecerse a algo salido del terror de los años ochenta, como The Thing o The Fly. Quienes la dirigieron, sin embargo, ven la transformación en otro lado: “La verdadera transformación no ocurre en el tren, sino en el viaje de los personajes”. Sobre todo, dicen, quieren despertar conciencia sobre el dilema social que cuenta la película, y que quien la vea sienta algo que la haga recordarla por mucho tiempo.

Tamez nació en Monterrey y trabajó con casas productoras de México para estudios como Disney TV, Nickelodeon y Cartoon Network. En 2018 recibió la beca ANIMEXICO, otorgada por Guillermo del Toro, para estudiar la maestría en animación de personajes y realización en París.

El equipo eligió el español para los diálogos; la película se publicó con subtítulos en inglés y en francés. Tamez lo recordó en abril de 2021, al recibir el Annie a la mejor película estudiantil: “Como nuestra película está en español, quisiera decir: ‘Muchas gracias, querido vecino. Buenas noches’”. Según quienes la dirigieron, el premio le dio visibilidad: después de ganarlo, mucha gente les escribió para decirles que la había visto a raíz de eso. También les ha llegado la reacción de personas que vivieron lo que cuenta la película, o que conocen a alguien que lo vivió, y que les agradecieron el corto.

La película participó en la competencia de cortometraje mexicano del Festival de Cine de Morelia.

Sergio Pablos, que dirigió Klaus, les hizo llegar un comentario: la película era “un bello matrimonio entre narración, arte y sentido”.

En diciembre de 2021, Animation Magazine contaba La Bestia entre los cortos en consideración para la 94.ª edición de los Oscar. Las tres siguieron en la industria de la animación, cada una con proyectos propios que empezaba a presentar.