Bajo el sol ardiente del desierto, un hombrecito hecho de líneas simples atiende un puesto de limonada. Barre con paciencia una arena que no se acaba, con la vista puesta en la última botella que le queda en la nevera. No se la toma, porque puede llegar un cliente. Y cuando ya casi ha perdido la esperanza, aparece un viajero sediento.

El vendedor se llama Eduardo, según la descripción que Frodo Kuipers publicó en Vimeo. La ficha de NTR abre con una pregunta, «¿Qué es real y qué no?», y anuncia que, de pronto, el vendedor ya no parece distinguir el bien del mal, ni la realidad de la ilusión.

El título nombra un espejismo. Una fata morgana es una forma compleja de espejismo que se ve en una franja estrecha justo encima del horizonte, con varias imágenes, derechas e invertidas, apiladas unas sobre otras; puede aparecer en el mar, en las regiones polares o en el desierto. El nombre es la traducción italiana de Morgana, el hada de las leyendas artúricas: estos espejismos se ven a menudo en el estrecho de Mesina, donde se describían como castillos de hadas en el aire o tierras falsas creadas por su magia. Con el tiempo, la expresión pasó a nombrar cualquier apariencia ilusoria.

Se puede ver como un corto de personajes: el diseño deja ver sus emociones y, desde el primer momento, su manera de ser.

Eduardo lucha contra las ganas de beberse su última botella de limonada refrescante.

Fata Morgana es un corto independiente que formó parte de KORT! 2011, el programa de cortos de la cadena neerlandesa NTR, que lo coprodujo con il Luster Films. Kuipers lo dirigió, y lo diseñó y animó en Studio Mosquito, su estudio, sobre un guion de Rudi Brekelmans.

Kuipers ya había hecho con il Luster Lost in Space (2010), y desde Studio Mosquito también animó por encargo, entre otras cosas algunas escenas de Oedipus, de Paul Driessen, una producción de il Luster con el National Film Board de Canadá. El 24 de diciembre de 2011 subió Fata Morgana a su canal de Vimeo, donde reúne sus cortos independientes.

Kuipers trabaja sobre todo con la técnica tradicional del dibujo animado: cada cuadro se dibuja por separado en papel y después se escanea y se colorea en la computadora. La biografía que publicó el festival Athens Animfest en 2017 lo describe así: «En sus películas crea una lógica de animación propia y reconocible, centrada en el personaje. Le interesa muchísimo cómo se las arreglan sus personajes en esos mundos imaginarios. El humor ocupa un lugar importante en su trabajo, pero sin duda hay lugar para el sentido».

En 2012, Fata Morgana ganó el premio a la mejor animación del Novara Filmfestival y, en Anima Mundi, el tercer premio del público y el premio Anima Mundi On The Road.

Frodo Kuipers nació en 1976 y es neerlandés. Estudió dos años de animación en la Academia de Artes Visuales de Tilburgo, con docentes como Gerrit van Dijk y Maarten Koopman, y en 1996 se pasó a la KASK de Gante, en Bélgica, la escuela de Raoul Servais. En 2001 se graduó con gran distinción con Antipoden, que ganó el Gran Premio de la Comunidad Flamenca en Anima, el festival de Bruselas, y el premio del público en el festival de cortos de Lovaina, y que Anima propuso para la selección del Cartoon d’Or.

Entre 2003 y 2005 trabajó en uno de los talleres del Instituto Neerlandés de Cine de Animación (NIAf), donde tomó clases magistrales con Michaël Dudok de Wit, Paul Driessen, Normand Roger, Konstantin Bronzit, Amanda Forbes y Wendy Tilby, entre otros. Allí terminó Street y Shipwrecked, que entró en el Animation Show of Shows de Ron Diamond (ACME) en 2006. En 2005 fundó Studio Mosquito para dedicarse a sus películas independientes.

Después de Ballone di Cannone (2015) llegó Bullet Time (2016), un western animado sin diálogos: dos vaqueros se enfrentan en un duelo y, cuando disparan, las dos balas se enamoran. Lo produjo Merlijn Passier; Rudi Brekelmans, que escribió el guion de Fata Morgana, lo firma con Passier y Kuipers, y la música vuelve a ser de Alex Debicki. Fue la película que los Países Bajos propusieron para el Óscar al mejor corto animado de 2017, y en 2018 ganó el premio anual de ShortCutz Amsterdam. Kuipers enseña animación y dirección en la Academia Willem de Kooning de Róterdam y en la Academia de Artes St. Joost de ’s-Hertogenbosch.