# Wild Life ## Un western canadiense, sin mitos **adrianengine** el 24 de junio de 2022 · [Vol. 46 · Nº 2 · abril–junio 2022](https://nasvisual.com/ediciones/46/) Un inglés bien educado intenta vivir como colono en la pradera de Alberta hacia 1910. Amanda Forbis y Wendy Tilby quisieron hacer “Wild Life” toda en computadora y acabaron pintándola, porque ningún aspecto digital le hacía justicia al paisaje. **Antes de ver:** “Wild Life” trata la soledad en la pradera, la enfermedad mental y la muerte. Video: Wild Life [Ver en YouTube](https://www.youtube.com/watch?v=WtbkNCc0tj4) **Wild Life** sigue a un joven inglés de buenos modales que llega a Alberta hacia 1910 con la idea de vivir como vaquero, y a quien nada de lo aprendido en Inglaterra prepara para la pradera. La escribieron y dirigieron **Amanda Forbis** y **Wendy Tilby**, que trabajan juntas desde Calgary, para el National Film Board of Canada, la NFB. Ese personaje es un *remittance man*, figura casi olvidada de la historia de Canadá. Tilby explica que, hacia el cambio de siglo, miles de ellos llegaron al oeste del país enviados por familias acomodadas porque eran, en sus palabras, esencialmente inútiles: segundos hijos de la aristocracia que ya no podían esperar un puesto solo por su origen, en una Gran Bretaña que se volvía más meritocrática. Solían pasarlo bien, hasta que la realidad de sobrevivir en la naturaleza salvaje de Canadá los alcanzaba. Para Tilby eran víctimas de su crianza y de la presión de sus familias, aunque también disfrutaban de la huida y de la aventura. “En Canadá solemos pensar que nuestra historia nacional es bastante aburrida”, dijo Tilby. Las dos tienen familia inglesa que llegó a Canadá por aquellos años, dos generaciones atrás, y pasó penurias parecidas; Forbis dice que hay algo “inherentemente conmovedor” en personajes coloridos que habitan un paisaje desolado. La película juega también con un género, el western. Los canadienses, dice Tilby, “tendemos a la discreción y a no mitificar”, y Canadá siempre ha estado entre dos imperios, el británico y el estadounidense: quisieron hacer una versión canadiense del western que insinuara en qué se diferencia la historia de Canadá de la de Estados Unidos. La canadiense, dice, fue culturalmente más mansa, porque la Policía Montada llegó antes que la mayor parte de la colonización. Unos pocos *remittance men*, apunta Forbis, sí se quedaron y sobrevivieron, y en Calgary y buena parte de Alberta quedan huellas de esa época. “Sabíamos que hacíamos una ‘película regional’”, respondieron las dos en el blog de la NFB: querían hablar de la experiencia de las personas inmigrantes de primera generación, de lo que es instalarse en un lugar nuevo, y mostrar “la soledad de las praderas, toda esa extensión, todo ese espacio y ese silencio”. > La pintura de verdad es más visceral. Forbis cuenta que habían querido hacer toda **Wild Life** en digital, porque pensaban que ahorrarían tiempo, y que se volvió un desafío: nunca lograron un aspecto que le hiciera justicia al paisaje de Alberta. Lo que sí lograba la pintura era el azar que les gusta, “muy difícil de replicar en la computadora”, donde intentarlo les parecía absurdo, mientras que pintar de verdad es táctil y divertido. Al final, las dos dibujaron y pintaron con gouache cada fotograma. Fue un trabajo largo: con encargos comerciales de por medio, solo podían dedicarle parte de su tiempo, y la película les llevó más de seis años, de la idea a la copia terminada. “Era una locura, tengo que admitirlo”, dice Forbis; cuando iban a la mezcla de sonido, Tilby quería mandar a hacer prendedores que dijeran “Never Again”. El cielo de la película viene de un año concreto. Tilby cuenta que, al escribir el guion, miraron los acontecimientos de 1910 para asomarse a lo que pasaba en Europa mientras su personaje está en medio de la nada, civilización frente a naturaleza. Así dieron con el cometa Halley, y los cometas les parecieron una buena metáfora del personaje. Solo al terminarla vieron cuánto se parecía a *When the Day Breaks*, su corto anterior sobre la ironía de la soledad en la ciudad, contado desde la mirada de un cerdo llamado Ruby. Tilby dice que el cerdo y el *remittance man* no son tan distintos: ingenuos y optimistas, obligados a aceptar una realidad alarmante. La película fue nominada al Oscar al mejor cortometraje animado en la 84.ª ceremonia, la segunda nominación del dúo después de *When the Day Breaks*. Compartió la categoría con otra película de la NFB, [*Dimanche / Sunday*](https://nasvisual.com/articulos/sunday-dimanche-doyon/), de Patrick Doyon. Preguntadas por lo que cambiaba la nominación, respondieron que sobre todo daba exposición: para un corto, que más gente lo vea ya es una confirmación de que el trabajo valió la pena. Y reconocieron que a veces se preguntan: “¿Qué clase de huevo pusimos?”. Mira el corto antes de seguir: desde aquí se habla del final. Ver el corto A Forbis y Tilby les preocupaba que no se entendiera el final: “Es un riesgo”, dijeron, pero lo preferían a contar la historia de forma demasiado directa. No querían mostrar un cuerpo muerto en la nieve, “pintura azul sobre blanco”, y en eso fueron tajantes. Saben que el desenlace puede sumar confusión, sobre todo por el hombre que se aleja caminando, que lleva a preguntarse si sigue vivo. Lo que las alienta es que, cuantas más veces se ve la película, mejor se entiende. Lo que muestran, insisten, pasó de verdad. Oyeron hablar de un *remittance man* de Columbia Británica que vivía solo en una cabaña y había invitado a dos personas la noche de Navidad. Para llegar tenían que cruzar un lago en bote, se bebieron toda la cerveza en el camino y, cuando llegaron sin nada que ofrecer, el anfitrión, furioso, se fue. A la mañana siguiente lo encontraron sentado bajo un árbol, muerto, con la pipa apretada entre los dientes. “También son historias de enfermedad mental”, dijeron. “Nuestro *remittance man* ya no podía más. Se iba ‘a casa’.” Tilby dice en Cartoon Brew que, cuando el personaje ve el cometa al final, vive una especie de experiencia religiosa, una manera de volver a casa. Sobre quién se salva y quién no, Forbis se detiene en una figura: la mujer ucraniana de la película sí sobrevive, y hay que mirar por qué lo logra y él no. Tilby recuerda además la escena en que el personaje rema en un estanque y cita a Darwin: reflexiona sobre la selección natural sin darse cuenta de que sus posibilidades de sobrevivir no son mejores que las de un jején. ## Créditos Duración 13 min 30 s Categoría Pintura animada País Canadá Guion y dirección Amanda Forbis y Wendy Tilby Producción Marcy Page y Bonnie Thompson Producción ejecutiva David Verrall y David Christensen Música Judith Gruber-Stitzer Voces Adam Blackwood, Luba Goy, Anthony Bekenn, Keith Dinicol, Colin Fox, Nonnie Griffin, Ben Carlson y Amy Rutherford Productora National Film Board of Canada [ ### Siguiente Affairs of the Art ](https://nasvisual.com/articulos/affairs-of-the-art/)