En una isla oceánica donde la naturaleza sigue obrando como en tiempos primitivos, una tigresa joven e ingenua vive en armonía consigo misma y con su entorno, hasta que un tigre mayor se fija en ella y empieza a darle cada vez más miedo; en la isla no hay adónde escapar. Para Short of the Week, la película es una alegoría astuta, pero reconocible, de la confusión y el miedo que acompañan la madurez incipiente de una joven.

Anna Katalin Lovrity creció en Budapest, y a los seis años el televisor de su casa dejó de funcionar y su madre lo tiró de inmediato, contó a It’s Nice That. En la escuela, dijo, se sentía “como una extraterrestre” porque no había visto ninguna de las películas de las que hablaba el resto de la clase. Su madre nunca le compró muñecas Barbie; la animaba, en cambio, a dibujar y a pintar. Quería ser pintora, pero las historias seguían siendo muy importantes para ella, y por eso estudió animación, “la combinación perfecta de arte visual y narración”.

En la Universidad de Arte y Diseño Moholy-Nagy de Budapest (MOME), una lesión en la mano le impidió dibujar y pintar durante bastante tiempo en su primer año. Hizo entonces collages de papel y aprendió a usar “formas valientes y toscas”. Le encantaba, dijo, lo fácil que era experimentar con la composición y no controlarlo todo: “siempre hay sorpresas”. Esa técnica, añadió, la llevó a expresarse de una manera más abstracta.

Ese giro se nota también en su trabajo digital. “Uso formas irregulares y angulares y colores saturados en mi lienzo digital”, dijo Lovrity. “Mis imágenes pueden parecer simples y limpias, pero como uso parches sin contorno, las formas tienen que estar más pensadas, sobre todo en imágenes en movimiento, así que paso mucho tiempo buscando los planos justos”.

Volcano Island, su película de graduación, se produjo de forma digital, pero Short of the Week señaló que conserva la estética del collage: la isla está hecha de bloques planos y angulares de color vivo, como una obra de Matisse o de Eric Carle que cobrara vida.

En unas vacaciones con su familia, Lovrity salió de caminata por Guadalupe, y el paisaje la conmovió mucho. “A partir de entonces supe que quería crear esas emociones en una película animada”, dijo a WePresent. “La historia y la idea del paisaje como personaje se juntaron de verdad”. Mientras escribía el guion, dijo a Creative Boom, la inspiraron las historias de una amistad suya y sus propias experiencias con distintas formas de acoso sexual.

Un comentario que leyó en un foro en línea sobre abuso sexual le trajo recuerdos de su adolescencia, contó a WePresent: “Cuando eres una adolescente estás experimentando con tu feminidad, y no es porque quieras seducir a hombres mayores”. Lo habló con muchas amistades, y todo el grupo había tenido encuentros extraños con hombres mayores: sentían que habían caído en una trampa, o sentían vergüenza, porque creían que lo que les había pasado era su propia responsabilidad.

A los quince años, un hombre mayor le habló a Lovrity en un tren; le preguntó qué quería ser y, cuando ella dijo que pintora, él contestó que también lo era y la invitó a sus exposiciones con el pretexto de ayudarla con su trabajo. “No podía reconocer bien lo que estaba pasando, y pensé que quizá solo quería ayudarme y que debía estar agradecida”, dijo.

Elegí que el tigre fuera blanco porque el blanco se asocia con algo bueno. Algo puro e inocente. Pero, igual que en mi experiencia, es una trampa.

La película no tiene texto ni diálogo. Short of the Week destacó que se toma su tiempo: los animales de la isla van a lo suyo, y solo cuando el ecosistema queda establecido el relato se concentra en la tigresa joven y en la amenaza que enfrenta; la ambigüedad de las formas semiabstractas de la isla, añadió, alimenta además la trama: hay planos en los que el tigre mayor se disfraza de roca o de colina, y su presencia malévola se extiende por toda la isla.

Lovrity dedicó año y medio a la película, la primera que dirigió, y según WePresent, disfrutó dirigiéndola porque no consideraba la animación su mayor fortaleza. Se encargó del layout (la puesta en cuadro de cada escena), ilustró los escenarios y los personajes y creó los movimientos principales; los dibujos intermedios los hizo el equipo de animación que dirigía. “Solo me gusta contar las historias, pensar cómo funcionan las asociaciones y cómo se verá bien”, dijo. “Pero en realidad no me gusta animar”. Y añadió: “Solo me gusta cuando tengo una idea y alguien hace con ella más de lo que yo habría podido imaginar”.

Quiso que la película fuera lo más original posible, así que no investigó qué habían hecho otras personas con estos temas ni otras películas animadas parecidas. “Es difícil no dejarse influenciar demasiado por los demás”, dijo. “Es difícil cuando cierras los ojos y tienes una idea, y no sabes si es tu idea o si la viste en algún lugar de Instagram”. Según WePresent, la película avanza con extrema lentitud; la propia Lovrity pensó a veces que era demasiado lenta, y mencionó que pensaba hacer su siguiente proyecto con un ritmo más rápido.

La película pasó por la sección Generation de la Berlinale de 2017. Short of the Week anotó que se estrenó ocho meses antes de que surgieran las primeras acusaciones contra Harvey Weinstein y que, aun así, se la celebraba como un ejemplo de cine #MeToo; Creative Boom escribió que se había creado antes de que ese movimiento alcanzara su punto máximo. Para Creative Boom, la película no es sensacionalista ni pesada: plantea su tema poco a poco, con ambientes y símbolos.

Desde su graduación, según Creative Boom, Lovrity participó en Animation Sans Frontières, el taller europeo de producción y comercialización de animación, y fue coautora de ZINA, un fanzine de artistas húngaras. Su siguiente película, Marble and Lemons, iba a contar la historia de una mujer y su madre de vacaciones en Italia; como los personajes eran humanos y debían expresar emociones complejas, contó a It’s Nice That, tuvo que desarrollar su estilo visual y hacerlo más detallado.