Eating in the Dark

En 2019, Inari Sirola, animadora finlandesa que vive en Londres, entró al programa de intercambio del Royal College of Art con destino a Kioto. Pasó cuatro meses en Japón, un lugar que amaba desde niña. “Estar en un sitio donde siempre habías esperado estar y a la vez completamente a solas, sin nada que te recordara quién eres, fue tremendamente difícil y revelador”, cuenta. De ahí sale Eating in the Dark, que empezó a preparar allí y que sería su película de graduación del máster.

En Kioto era la única animadora entre estudiantes de escultura y de bellas artes, y eso creó, dice, un ambiente en el que su trabajo no se consideraba “real” ni “cool”, y se veía como insincero o comercial. Venía de trabajar en Londres junto a otras personas que dirigían animación, donde el medio “se veía bajo la luz más maravillosa”. “Todo esto trajo de vuelta viejos sentimientos y falta de sinceridad que no sentía desde hacía mucho”, dice. “Poco a poco me di cuenta de lo frágil que puede ser la identidad de una persona y de que la confianza es algo complejo, hecho de capas y muchas veces ligado al contexto en el que estás”.

“Antes que nada, espero que la gente se divierta viendo mi trabajo”, dice Sirola, y si de ahí sale alguna conversación más honda, “eso es simplemente genial”. No quería tratar el sexismo y la salud mental con mano dura. De niña, en Finlandia, nunca sintió que ser mujer fuera una desventaja: viene de una familia de mujeres fuertes que no piden perdón por sus logros. Solo al estudiar animación notó hasta qué punto la industria está dominada por hombres, y eso, afirma, reforzó sus temas sobre la sexualidad y su perspectiva femenina. Su método es el humor: “Encontrar la gracia en algo doloroso me permite digerirlo. Hacer las cosas ridículas, tontas y graciosas puede ser la mejor y más catártica manera de lidiar con estos temas”.

La película empieza en una tienda de juguetes sexuales, donde Siro busca un vibrador nuevo. Con ella va siempre Rici, una criatura amarilla que flota a su espalda, la regaña y la hace dudar de sí misma. Cada vez que reaparecen las dudas, Siro cae en un bosque mágico dentro de su subconsciente, poblado por criaturas de narices flácidas que observan, juzgan y se burlan. Short of the Week la lee como una película sobre la soledad, la sexualidad y la salud mental, divertida y asquerosa a partes iguales, de ese asco que invita a mirar de cerca.

It’s Nice That ve en sus personajes rasgos realistas sin realismo, con un aire extraterrestre reconocible. Su sello es la nariz caída: “He intentado diseñar personajes sin mi característica nariz caída, pero cuando lo hago siento que falta algo”, dice. Viene del diseño gráfico, y por eso el color, la forma y la composición son para ella una prioridad en su trabajo y una herramienta para capturar la historia.

Para ella, lo feo y blando tiene una razón. “Personajes feos, caídos, flácidos, con motivos serios, crean un mundo que entiendo”, dice; hay en eso una comedia trágica y una cercanía que evitan que su trabajo resulte demasiado pesado de ver. Además, simplemente le gusta dibujar personajes tontos.

La escritura llegó en ráfagas de diálogo que acabaron formando el guion completo. Sirola suele empezar por un personaje y no por una historia, y deja que ese personaje la guíe por su mundo. Pensó mucho en el ritmo, en el contraste entre intensidad y calma, y para lograrlo dependió del sonido: del diseño de sonido y de la música, que, dice, captaron la esencia a la perfección. La película está animada en Photoshop y compuesta en After Effects y Premiere, y le tomó más de un año.

“Personalmente, cuando me siento vulnerable, las opiniones y los comentarios de otras personas pesan más de lo que deberían. De pronto, las cosas que te son preciosas pueden convertirse en motivo de vergüenza”, dice Sirola. Quiso ilustrar ese sentimiento, y la manera principal fue Rici, la criatura amarilla: “Es el propio odio de la protagonista, de Siro, hacia sí misma”.

En la bañera, Siro prueba un juguete por primera vez, una experiencia emocionante y algo desconcertante, y la interrumpe un mensaje de alguien llamado Lover; después llega una avalancha de textos. Sirola quería retratar “esa naturaleza cuidadora que se espera en una relación y que suele recaer en las mujeres”. Temió que la escena fuera demasiado larga, incluso “aburrida”, y fue la que más reacciones recibió. “La gente se identificó con la dinámica, reconoció una relación poco sana de su pasado y entendió el ambiente callado y pesado. Es la respuesta más sorprendente y gratificante que he recibido”.

Para el final, Sirola quiso algo “puramente ridículo” en lugar de un comentario serio sobre todo lo anterior: “Quería algo que sorprendiera, que intrigara y divirtiera, y que aun así sugiriera algo con sentido detrás”.